可以使用,但存在巨大風險,強烈不建議這樣做。“商標失效”意味著它不再享受商標法的專用權保護。然而,這并不等于這個標識就可以被任何人安全無憂地使用了。下面標鴿知產將詳細分析各種情況和風險:
為什么失效的商標可能還能“使用”?
從最字面的意思理解,把一個圖形或文字用在商品上,這個物理行為是可以完成的。沒有人會因為您使用了一個失效的商標而直接來逮捕您。所以,從“行為”本身來說,是可行的。但這僅僅是事情的表面。
使用失效商標的巨大風險
您之所以想用這個商標,通常是看中了它過去積累的商譽、知名度或辨識度。但正是這些因素,帶來了主要風險:
侵犯他人在先權利(最常見、最直接的風險)
情景:A公司的商標因未續展而失效。您開始使用它。但B公司在A公司商標失效后、您開始使用前,已經提交了相同或近似商標的注冊申請,并且獲得了注冊。
后果:您侵犯了B公司的注冊商標專用權。B公司可以立即對您發起侵權訴訟,要求您停止使用、賠償損失,甚至行政處罰。您之前所有的市場投入都將化為泡影。
關鍵點:商標失效后,它就進入了“公有領域”,任何人都可以申請注冊。誰先提交申請,誰就能獲得權利。您只是使用而沒有申請,在法律上毫無優勢。
侵犯馳名商標或有一定影響力的未注冊商標的權利
情景:原商標雖然在某個類別失效了,但它在過去已經是“馳名商標”(如“海爾”、“華為”等),或者在原有領域內具有很高知名度。
后果:即使原權利人一時疏忽忘了續展,法律對馳名商標或有一定影響的商標有跨類保護。您在任何類別上使用,都可能被認定為誤導公眾、損害原商標權人利益,從而構成侵權。
構成不正當競爭
情景:您使用了他人失效的商標,并且原企業的商號(公司名稱)、域名等依然存在并在經營。您的行為導致消費者對商品來源產生混淆,誤以為您與原企業存在關聯。
后果:這違反了《反不正當競爭法》,原權利人可以向市場監管部門投訴或向法院起訴,要求您停止使用并賠償損失。
法律風險和不穩定的經營環境
您的品牌建設始終處于不確定狀態。隨時可能收到一封律師函或法院傳票,迫使您立即更換所有包裝、廣告、網站設計,這對企業來說是毀滅性的打擊。
什么情況下“相對”安全?
只有在一種極端理想的情況下,使用失效商標的風險較低:
該商標原本知名度極低,甚至從未被實際使用過。
您在使用前,經過全面細致的商標查詢,確認沒有任何第三方在任何相關類別上注冊或申請了相同近似商標。
原商標權人已經倒閉且不再經營任何業務,其商號也已注銷。
即使如此,風險依然存在,因為您無法預知是否明天就有人提交申請。
給您的核心建議:
不要直接使用!這是最重要的一條。
立即進行商標查詢:在決定使用任何標識前,必須登陸國家知識產權局商標局官網或委托專業代理機構,進行全面的商標查詢,確認該標識目前是“無主”狀態。
搶先提交注冊申請:如果您查詢后發現確實無人注冊,最安全、最根本的做法是立即以自己的名義提交商標注冊申請。在申請期間,可以謹慎地使用并標注“TM”標識。一旦獲得注冊證書(標注“?”),您就擁有了受法律保護的專用權。
咨詢專業人士:商標事務專業性強,建議咨詢專業的商標代理機構或律師。他們能幫您評估風險、進行查詢并完成申請流程,這筆費用遠比日后陷入侵權糾紛要低得多。
溫馨提示:使用失效商標如同在雷區行走。您可能安全走過,但一旦觸雷,后果不堪設想。最穩妥的辦法是“先注冊,后使用”,為自己建立一個安全的品牌法律護城河。
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